泰国人实行火葬。火葬在寺院中举行,各地寺庙中大多设有火葬塔,骨灰或者存放家中,或者留在庙内。人死后,家人先要为其设祭坛,和尚则通宵念经,超度死者的灵魂。泰国有许多传统的宗教葬礼仪式,如指路、看鬼、洒水、含物、破锅等。
指路在出殡过程中,泰国人还有一些禁忌。在抬棺出门时,不得穿越屋门和房梁,而必须破墙而出,以防鬼从屋门返回。尸体不得从停放的房间被移动到其他的房间。抬棺出殡时,棺头在前,和尚手持灵线在前指路,而泰国东北地区和西北地区则是棺尾在前。出殡途中,不得将棺材放下休息,因为死人是不吉利的事,人们不愿意棺材停留在自家的地界。抬棺不能走直线,须走蛇行线,这样可使鬼找不到回家的路。到达寺庙和墓地的时候,抬棺的杠子要被砍断,以免再用。
看鬼人死后,当天不能马上人棺,必须将遗体头朝西方,停放在房梁下,用布遮盖好。家中门窗要紧闭,严防猫儿跨越遗体。泰国人相信,如果猫儿跨越了遗体,就会闹鬼。如果家中门窗不严实,则需用蚊帐遮掩遗体,或者派专人看护,这被称为“看鬼”。
洒水仪式在寺庙中进行,死者头部朝西,白布盖住遗体,死者的右手伸出,旁边备有香水或清水,死者亲友依次将香水洒到死者的掌上,表示自己的哀思。泰国人十分重视洒水仪式。
含物就是将槟榔放在死者的口中,意为死者仍然可以嚼槟榔;往死者口中放银钱是让死者在阴间有钱用。有钱人家还在死者口中放金物,火化后取回留作纪念。据称,含物还有一层意思,即金钱为身外之物,既然连放在口中的钱财都带不走,人们就不应该太看重钱财。
破锅出殡前,人们准备三口泥锅,锅中装满清水及三根木棍。棺材被抬出房门后,人们用木棍把泥锅敲碎,然后把木棍折断。另外,人们准备一口装有炭火的火锅,一人捧火锅在前面带路,到达目的地后,取火锅中的火种火化尸体,然后将锅打破。破锅的寓意比较独特,三口泥锅代表人出生、成长和死亡的三个阶段。
撒米花在出殡的途中,人们还要沿途抛撒米花,一直抛撒到墓地。抛撒米花是基于泰国的民间传说,即出殡时,沿途有许多鬼等着要坐棺、压棺。为了减轻抬棺人担负的重量,人们沿路抛撒米花,使小鬼们急于抢吃米花,而顾不上压棺和坐棺。此外,撒米花的另一层意思是人死后如爆米花一样不可能再复生。
剃度为了给死者积德修善,儿子们在死者火葬的当天还剃度出家,这种仪式又称“波纳发”,即在死者火化时剃度。这种行为也是泰国人表示孝心的一种方法。 [1]
[1]田禾 周方治.泰国-列国志-新版[M]. 北京:社会科学文献出版社, 2016. 49-50.