泰国的饮食内容和习惯非常独特，不过随着时代的变迁，再加上受到其他民族饮食习惯的影响，泰国人的饮食习惯也在不断变化。古时泰人吃饭不用碗筷。中国宋代古籍《诸番志》就记录了古时泰人用膳的情况：“饮食以葵叶为碗，不施匕箸，掬而食之。”到19世纪中叶，泰人还像印度人和缅甸人一样，用手抓饭吃，用瓷制的或螺钿制的汤匙喝汤。后来，叉子传到泰国，但是由于人们不使用餐刀，肉、鱼和蔬菜在烹调前就都被切成很小的块状。泰人用叉匙饮食始于1870年曼谷王朝拉玛五世时期。今天，泰人多已摒弃“掬而食之”的习惯，但在部分贫民中，尤其是在东北部泰国人中，用手抓饭吃的习惯依然存在。
在素可泰时期和阿瑜陀耶早期，泰国的菜肴很简单，主要是新鲜或干的鱼配上米、青菜，加上一些香料和由鱼露、虾酱所做成的咸作料。其他的原料和口味是随着外国文化的传人而出现的。中国菜及印度菜对泰国的影响较大，欧洲饮食习惯也对泰国饮食有一定的影响，如在泰式菜肴中的主要调味品辣椒就是16世纪时由葡萄牙人传人泰国的。泰国菜以辛辣为主，但无论辣的程度如何，菜本身的味道都不会受到太大的影响，这也是泰国菜吸引人之处。辣椒是泰国人生活中不可缺少的食物，如果菜中无辣椒，不少泰国人难以下咽。
现代泰国菜的成分仍然非常简单，主要有蔬菜、鱼和调料，主食是大米和面食。根据世界粮农组织的统计，2013年，泰国人每天食物中的热量为人均2784千卡，蛋白质含量为60.88克，脂肪含量为58.61克。
泰国的厨师十分擅长使用切削刀具，他们在切、削、剁肉或蔬菜方面无可挑剔。在泰国的饮食中有一个习惯，吃饭时每一小口都是一匙，而毎一匙中都正好包括半匙米饭和半匙肉或鱼。这就要求食物被切得非常碎。杵和臼对于泰式烹饪来说也不可缺少，它们被用来捣碎调料和其他辛辣的调味品。泰式烹煮是用一种深圆锥形的名叫镬子的锅进行的。
泰国饭桌上很少有正式的礼仪。吃饭时常常没有桌子和椅子，人们环坐在垫子上，男性盘腿坐着，女性把腿藏在后面跪坐着。如果条件允许，每个人事先都要沐浴，因为在泰国洁净是非常重要的，尤其是在吃饭的时候，但是衣着可以随意。盘子、碗、叉子、汤匙被随便地放在垫子上。上菜没有特定的顺序，多道菜常常是一起上。米饭、鱼、肉、蔬菜和汤在人们就餐的过程中可以被随意食用。席上很少有公共的大勺，每个人都用自己的汤匙舀菜，每一匙菜都在共用的调料碗中蘸一下。泰国人认为共同分享会带来很多快乐。
泰国的男人喜欢饮酒，他们喝酒的时候甚至可以不要菜。酒的种类并不多，传统的地方酒精饮料是一种棕榈的汁液，这是一种烈性的乳脂状啤酒，再有就是各种米酒。
泰国人进餐的时候，无论菜肴是否丰盛，汤都必不可少。泰国汤的花样很多，有简单的加酱油的米汤，还有奢侈的用香拧檬、拧檬草、酸橙汁和辣椒做成的汤等。大部分的泰式汤的基本原料是鸡肉或猪肉。
水果在泰国的饮食结构中也占有重要的位置。泰国素有“水果王国”之称。水果分季节性水果和长年水果。长年水果有香蕉、柑、橘、柚、西瓜、葡萄、木瓜、椰子、凤梨、番石榴、波罗蜜等。季节性水果有荔枝、龙眼、枣、杜果、芒果、榴莲、山竹、红毛丹等。榴莲是深受泰国人喜爱的水果，价格较高，味道独特。水果通常属于餐后甜点。
泰国人喜食水产。由于渔业发达，在泰国菜谱中，海产品和淡水产品的重要性仅次于大米，泰国人吃的鱼比其他种类的肉食要多得多。在生产和生活中，勤劳的泰国人民摸索出了一整套加工、食用和储存渔产品的方法。例如，海鱼的保存方法为烟熏、盐腌和风干。市场上，种类繁多的渔产品被装在竹盒中或悬挂在绳子上，香味四溢，让人垂涎欲滴。
蔬菜在泰国人的膳食结构中扮演着重要的角色。泰国自然条件优越，本国就出产各种蔬菜，而且经常有新的品种被引进泰国。
泰国人喜欢吃各种昆虫。蚂蚁、竹毛虫、蝎子、水生甲虫和蚱蜢都是泰国人餐桌上的美味佳肴。泰国每千克竹毛虫的价格已经攀升到25美元。就营养成分而言，昆虫营养丰富，其蛋白质含量高于许多动植物。但是，泰国人喜爱品食昆虫的习惯也引发了人们的忧虑，人们认为昆虫，特別是以其他昆虫为食物的昆虫的减少将使害虫蔓延，这会破坏脆弱的生态平衡。
在深受佛教影响的泰国，素食是自然和正常的现象。每个星期，在依据农历确定的日子，信徒都去庙里积功德，模仿僧侣吃素。曼谷人积极发展素食，希望返回原来简单的生活。实际上，素食有利于保持敏锐的感觉和迅速的反应能力，因此，人们为了身体的健康，多吃蔬菜少吃肉类食品。不过，泰国人并不全是素食主义者，许多人依旧食肉（要由非佛教徒宰杀）。
随着当地经济、文化的发展和外来文化的冲击，外来食品对地方口味与特色食品也有着很大的影响。传统上，泰国人对于肉、蛋和奶的需求不大，在西方食品的影响下，这种需求在不断地增加。汉堡和披萨之类的西方快餐，在年轻人中非常流行。[1]
[1]田禾 周方治.泰国-列国志-新版[M]. 北京:社会科学文献出版社, 2016. 41-43.